Dinozaurų laikais gyvenęs driežas pavadintas obamadonu

Montanos valstijos šiaurės rytinėje dalyje, dykynėje, rastos nedidelio vabzdžiaėdžio roplio liekanos – jo fosilija išliko vietovėje, vadinamoje Pragaro upelio formacijoje. Mažiau nei 30 cm ilgio driežo dantys buvo sudėtingi, su trimis smaigaliais kiekvienas, o žandikaulis siauras. Šie driežai išnyko kartu su dinozaurais, maždaug prieš 65 mln. metų. O dabar JAV prezidento garbei jis pavadintas Obamadon gracilis, rašo boston.com.

Senovinis prezidentiškas roplys buvo aptiktas Yale'io ir Harvardo universitetų mokslininkams pakartotinai tikrinant fosilijų kolekcijas visoje šalyje – šiuo darbu buvo siekiama geriau suvokti, kas masinio išnykimo, sunaikinusio dinozaurus, metu nutiko driežams ir gyvatėms.

Patikrinimo metu Yale'io universiteto mokslininkas Nicholasas Longrichas su kolegomis muziejų kolekcijose aptiko kelias naujas iki šiol nežinomas ar neteisingai klasifikuotas rūšis. Aptiktas ir vienas plėšrus, aršus kol kas nepavadintas driežas, bet jis nepasirodė vertas prezidento vardo. O štai mažylis su siauru žandikauliu pasirodė kaip tik tinkamas. Tik štai viena bėdelė – fosiliją mokslininkai surado dar prieš JAV prezidento rinkimus lapkritį.

„Rimtai galvojau, kad jeigu rinkimai baigtųsi kitaip, būtų tekę galvoti kitą pavadinimą. Tikriausiai būtų pasirodę tarsi mes šaipomės – pavadinti išnykusį driežą rinkimus pralaimėjusio kandidato vardu atrodė žiauroka“, - pasakojo mokslininkas.

N. Longrichas ir jo kolegos obamadoną aprašė pirmadienį publikuotame recenzuojamo žurnalo „Proceedings of the National Academy of Sciences“ numeryje. Ir vertinant rimtai, svarbiausia naujiena tame straipsnyje buvo ne obamadonu pavadintas driežas, o naujai atrasti įrodymai, kad asteroidas Chicxulubas, iš dangaus nukritęs prieš 65,5 mln. metų ir sukėlęs masinį rūšių išnykimą, nebuvo toks gailestingas driežams bei gyvatėms, kaip manyta anksčiau.

„Tai šiek tiek spekuliatyvu, tačiau kai nėra saulės šviesos ir neauga nauji lapai, ekosistema iš esmės sugriūva. Neauga nauji augalai, viskas badauja, o tokioje situacijoje, įsivaizduočiau, turėtų būti daug negyvos, pūvančios augalinės medžiagos, nugaišusių pūvančių dinozaurų ir tikriausiai daugybė įvairių lervų bei vabalų, ėdančių visas tas liekanas. Galbūt išlikti galėjo mažesni vabzdžiais besimaitinantys gyvūnai“, - svarstė mokslininkas.

Tokiems mažiems driežams ir gyvatėms kovoje dėl išlikimo turėjo sektis geriau nei dinozaurams, tačiau asteroidas skaudžiai smogė visiems ropliams. Mokslininkų skaičiavimai rodė, kad išnykimas buvo negailestingas: išnyko 83 proc. visų tuomet egzistavusių driežų ir gyvačių rūšių. Bet masinis išnykimas kažkuriuo požiūriu yra ne tik dramatiška pabaiga, bet ir destruktyvi kūrimo forma“, rašo mokslininkai. Driežų ir gyvačių rūšių įvairovė liko pakankamai didelė, kad jie galėtų atsitiesti.

„Šiais laikais dominuojantys ropliai atsirado po šio išnykimo – po kataklizminių įvykių jie suklestėjo. Bet taip pat greitai atsitiesė ir žinduoliai bei užėmė dominuojančią poziciją“. O ropliai niekada daugiau negrįžo į dominuojančių gyvūnų vietą.