Karalius Jamesas – pagaliau karūnuotas

Būdamas vaikas LeBronas Jamesas žaisdavo, kad laimi NBA čempionatą. Kai jis tapo superžvaigžde, čempiono žiedas ilgai buvo tarsi viliojantis vaisių krepšys, kuris kabo nepasiekiamame aukštyje.

Praėjusį sezoną – pirmąjį, kai į „Miami Heat” susirinko Didysis trejetas – L.Jamesas, Dwyane’as Wade’as ir Chrisas Boshas, laimėti trofėjų tapo įsipareigojimu, būtinybe, bjauria našta, kurią kažkas priverstas vilkti.

Tačiau šį sezoną 27 metų L.Jamesas iš naujo atrado meilę krepšiniui ir jo svajonė išsipildė.

NBA finalo tarp „Heat” ir „Oklahoma City Thunder” penktosiose rungtynėse L.Jamesas žaidė iš širdies ir skrajojo aikštėje vesdamas Majamio klubą į pergalę 121:106.

Triumfas serijoje 4:1 lėmė pirmąjį NBA čempiono titulą L.Jameso karjeroje ir antrąjį „Miami Heat” komandos istorijoje.

Pagaliau, po devynių sezonų NBA, L.Jamesas apkabino aukso trofėjų. Užuot ant savo pečių nešęs visas pasaulio problemas, jis laikė pasaulį rankose.

Jis galėjo žvelgti į savo atspindį ant taurės ir matyti čempioną, o ne amžiną nevykėlį, kaip jį buvo pradėję vadinti kritikai.

Ilgai tituluotas Karaliumi Jamesu, jis pagaliau turi savo karūną.

Kai „American Airlines” arenoje Majamyje krito konfeti, o sirgaliai šėlo, L.Jamesas nusiėmė galvos raištį, šokinėjo ir mojavo rankomis šypsodamasis taip, kaip seniai nebuvo šypsojęsis.

„Tai buvo velniškas laikotarpis, – sakė žaidėjas. – Praėjusį sezoną žaidžiau apimtas didžiulės neapykantos, o ne iš meilės ir aistros. Šįmet viskas buvo kitaip.”

L.Jamesas, toks pasyvus ir sutrikęs per pernykštį pralaimėtą finalą „Dallas Mavericks” ekipai, lemiame ketvirtadienio mače pelnė 26 taškus, atkovojo 11 kamuolių, atliko 13 perdavimų.

Krepšininkas, kuris buvo virtęs didžiulės paniekos objektu, kai prieš dvejus metus netikėtai paliko „Cleveland Cavaliers” komandą, dabar vienbalsiai pripažintas naudingiausiu NBA finalo žaidėju.

„Priėmiau sunkų sprendimą palikti Klivlandą, – sakė L.Jamesas. – Išgyvenau daug, bet šis kelias buvo teisingas.

Geriausia, kas man nutiko pernai, – „Heat” pralaimėjimas finale. Jis mane nuleido ant žemės. Turėjau pasikeisti ir kaip krepšininkas, ir kaip žmogus, kad pasiekčiau tai, ko noriu.”

Šių metų serijos rezultatas 4:1 yra klaidinantis, nes kiekvienas iš pirmųjų keturių mačų buvo mūšis iki paskutinių minučių. Tačiau penktosiose rungtynėse, kurias Majamio krepšininkai pavadino jų lemiama, septintąja, serijos dvikova, „Heat” sudaužė „Thunder” ekipą.

Ketvirtadienį nuo pat pradžių buvo aišku, kad L.Jamesas ir kiti „Heat” žaidėjai nepasiduos spaudimui. Kaskart, kai Oklahomos ekipa susitelkdavo, „Heat” atsakydavo spurtu. Trečiajame kėlinyje Majamio krepšininkai vos per puspenktos minutės 7 taškų persvarą padidino iki 25.

L.Jamesas ir D.Wade’as sėdo ant suolo likus žaisti 3 min. 1 sek. lydimi atsistojusių sirgalių ovacijų ir glėbesčiuojami komandos draugų.

L.Jamesas nuolat lyginamas su Michaelu Jordanu ir Kobe Bryantu, nors jie turbūt negali būti skirtingesni ir pagal žaidimo stilių, ir asmenines savybes. L.Jamesas nuoširdžiai nori, kad ekipos draugams būtų geriau. Jis mieliau surinks trigubą dublį, nei įmes vien 50 taškų.

Kad „Heat” ketvirtadienį pakartojo klubo taiklių tritaškių rekordą (14), daugiausia buvo lemta L.Jameso perdavimais.

Majamio ekipos lyderis sakė, kad jį labiausiai žeidė kaltinimai, esą jis savanaudis.

„Tokia kritika man buvo akstinas žaisti dar geriau”, – kalbėjo L.Jamesas.

Šis čempionų titulas „Heat” klubui yra pelnytas atlygis ir jokiu būtu ne keršto simbolis. Pergalės reikėjo ne skeptikams nutildyti, nes kritika niekada nestūmė L.Jameso į depresiją.

Praėjusį sezoną, kai Majamyje pirmąkart drauge žaidė Didysis trejetas, buvo per daug išorinio triukšmo.

L.Jamesas pripažino, kad pernai „buvo noras įrodyti, kad žmonės neteisūs”.

Šį sezoną komanda susitelkė į save, o ne į tai, kas kalbama aplinkui. Skamba nuvalkiotai, bet svarbiausia tapo pasitikėjimas.

Grupė žvaigždžių atsiskyrėlių antrą sezoną tapo tikra komanda. „Heat” žaidimas vis mažiau rėmėsi paskirais lyderių veiksmais, atsirado daugiau telepatiško bendrumo.

Tai puikiai atsispindėjo penktose finalo rungtynėse – šešių Majamio krepšininkų rezultatyvumas buvo dviženklis, keturi pelnė 20 ir daugiau taškų.

Kai „Heat” įspūdingai atitrūko nuo Oklahomos ekipos trečiajame kėlinyje ir Mario Chalmersas ėmė raginti sirgalius švęsti, L.Jamesas lyg mokytojas pagrūmojo jam pirštu ir liepė liautis.

Švęsti pergalę pirma laiko yra blogai, ir L.Jamesas tai žino.

Trofėjus „Heat” ekipai suteikė ir ekstazę, ir palengvėjimą.

Pergalė patvirtino Majamio klubo prezidento Pato Riley strategijos teisingumą ir trenerio Eriko Spoelstros sugebėjimus.

Kai šių metų atkrintamosiose varžybose „Heat” 1:2 atsiliko nuo „Pacers”, o paskui 2:3 – nuo „Celtics”, aistruoliai reikalavo, kad P.Riley išvytų E.Spoelstrą ir pats būtų treneris. Nedelsdamas.

Tačiau E.Spoelstra toliau ėjo savo keliu ir niekada neprarado šalto proto.

Pergalė patvirtino, kad sprendimas suburti Majamyje Didįjį trejetą buvo teisingas. Ir tai yra pirmasis žingsnis patvirtinant pranašystę – „Heat” laimės dar ne vieną titulą.

„Po praėjusio sezono buvo likę tiek kartėlio ir nusivylimo, – sakė D.Wade’as. – Nuo Kalėdų mes vykdėme misiją.”

Ch.Boshas, kuris pernai verkė po pralaimėjimo finale „Mavericks”, prisipažino, kad ta nesėkmė jį kasdien graužė. Ketvirtadienį pagaliau atėjo ramybė.

Visi prisimins L.Jamesą ne vien dėl 13 rungtynių atkrintamosiose varžybose, kuriose jis pelnė 30 ir daugiau taškų.

Prisimins ir už tai, kaip jo 45 taškai ir 15 atkovotų kamuolių išgelbėjo „Heat” ekipą Rytų konferencijos finalo šeštosiose rungtynėse su „Celtics”. Prisimins jo lemtingą tritaškį ketvirtajame finalo mače.

„Heat” lyderio dantų apsauga buvo su romėnišku skaičiumi XVI – 16. Būtent tiek pergalių Majamio ekipai reikėjo atkrintamosiose varžybose pakeliui į viršūnę. Šis plastiko gabalėlis nusipelnė vietos krepšinio Šlovės muziejuje.

L.Jamesas turėjo laukti, mokytis ir augti. Dabar turės laukti „Thunder”, kuri yra antra jauniausia komanda per visą NBA finalų istoriją.

Tačiau žinokite: su gyvsidabriu Russellu Westbrooku ir mirtinai grakščiu Kevinu Durantu tai gali būti nuostabių lenktynių pradžia.

NBA finalas baigėsi. Šventė Majamyje, kartėlis Klivlande ir nusivylimas – susipynęs su viltimi – Oklahomoje.

Daug ekspertų manė, kad „Heat” ekipa pralaimės „Thunder”. Praėjusį sezoną Majamio krepšininkai būtų patikėję abejonėmis, pasipiktinę.

Šį sezoną jie abejones ignoravo. Ir ėjo savo keliu.

NBA finalas

Penktosios rungtynės.
„Miami Heat” – „Oklahoma City Thunder” 121:106 (31:26, 28:23, 36:22, 26:35).

L.Jamesas 26 (11 atk. kam., 13 rez. perd.),
Ch.Boshas 24, M.Milleris 23 (7/8 tritaškių),
D.Wade’as 20 (8 atk. kam.),
Sh.Battieras 11,
M.Chalmersas 10/K.Durantas 32 (11 atk. kam.),
R.Westbrookas ir J.Hardenas po 19,
D.Fisheris 11,
S.Ibaka 9.

Serija 4:1 (pirmasis mačas – 94:105, antrasis – 100:96, trečiasis – 91:85, ketvirtasis – 104:98).