Krepšininkų pergalės varo iš proto Makedoniją

Nors Europos čempionato starte Makedonijos rinktinė suklupo prieš Juodkalniją, patys makedonai mėgsta juokauti, kad pirmenybėse jie nesuklupo. Kodėl? Todėl, kad juodkalniečiams buvo pralaimėta po pratęsimo.

„Turime šešias pergales ir vienas lygiąsias“, – šypsosi Vlado Ilievski, vienas pagrindinių geltonai-raudonųjų vedlių.

Jeigu dėl šios teorijos būtų galima pasiginčyti, tai kiti skaičiai yra nepaneigiami. Makedonai F grupėje turi 4 įskaitines pergales, nė vieno pralaimėjimo ir pirmadienį mače su Rusija kovos dėl pirmos pogrupio vietos. Šalis, vos trečią kartą besivaržanti Europos čempionate, už nugarų paliks graikus, slovėnus, o su kroatais atsisveikino dar anksčiau.

Tai, kas iš pradžių atrodė kaip staigmena, po truputį tampa rimta jėga čempionate. Šeštadienį makedonai 68:59 įveikė Slovėnijos rinktinę ir visiems, netikintiems komandos pajėgumu, pasiuntė dar vieną žinutę.

„Ši žaidėjų karta rodo, kad turi didelę širdį ir manau, kad šis rezultatas tik parodo, jog esame tikra komanda. Prieš čempionatą sakėme, kad norime laimėti visas rungtynes ir iškovoti geriausią įmanomą poziciją prieš ketvirtfinalį. Pirmadienį laukia Rusija ir pabandysime laimėti pirmą vietą grupėje“, – sako Ilievski.

Kovinguosius Balkanų atstovus Lietuvoje palaiko vos kelios dešimtys gerbėjų, tačiau krepšininkai žino, koks anšlagas dėl krepšinio kilęs gimtinėje. Dešimtys tūkstančių žmonių kasdien miesto aikštėse stebi, kaip jų didvyriai šluoja vieną varžovo po kito.

– Vlado, kokio atgarsio sulaukia jūsų pergalės gimtinėje? – „BasketNews.lt“ pasiteiravo Ilievski.
– Kaip pavyzdį galiu pateikti vakarykštę dieną (turimas omeny penktadienis, rugsėjo 9 d.). Tai mūsų nepriklausomybės diena. Pagrindinėje miesto aikštėje susirinko kokie 30-40 tūkstančių žmonių, valdžios vyrai. Aikštėje buvo milžiniškas ekranas, kuriame mes žmones pasveikinome su nacionaline švente. Po mūsų žinutės žmonės 15 minučių skandavo šalies vardą ir dainavo. Tai puikus pavyzdys dabartinių nuotaikų Makedonijoje.

– Ar krepšinis anksčiau yra gavęs tiek daug dėmesio jūsų šalyje?
– Žinau, kad kiekvieną dieną žmonės kalba tik apie krepšinį, jie anksčiau išeina iš darbo vien tam, kad pamatytų rungtynes. Tai neįtikėtina ir nepamirštama atmosfera. Nemanau, kad Makedonijos sporto istorijoje yra buvę kas nors panašaus. Esame labai liūdni, nes negalime to pajusti. Visi žaidėjai kalba, kokia neįtikėtina atmosfera tvyro Makedonijoje, ir labai gaila, kad mes negalime to pajusti. Tikiuosi, kad kai grįšime namo, pamatysime, kaip karštai mus fanai palaiko.

– Ko žmonės Makedonijoje iš jūsų tikėjosi prieš čempionatą?
– Viltis buvo tiesiog patekti į antrą etapą. Žaidėme sudėtingoje grupėje, kurioje varžėsi buvusios Jugoslavijos komandos, mums labai gerai pažįstami varžovai, su puikiais krepšininkais. Pavyzdžiui, čempionate debiutavusi Juodkalnija turi 2-3 NBA žaidėjus, dar kelis krepšininkus, rungtyniaujančius Eurolygoje. Taigi nebuvo silpnų varžovų, ta pati Suomija, kuri tapo didžiausia turnyro staigmena. Jie žaidė puikų krepšinį ir labai džiaugiamės, kad mūsų dėka suomiai pateko į kitą etapą (makedonai paskutiniame grupės mače įveikė bosnius ir tai atvėrė suomiams kelią į antrą etapą). Labai vertiname tai, kaip suomiai kaunasi ir jie tikrai yra verti čia būti.

Tikėjomės, kad pateksime į antrą etapą, bet turėdami ne daugiau kaip tris pergales. O laimėjome keturis kartus, dar dvi pergales iškovojome antrajame etape. Kaip mėgstame juokauti, čia mes nepralaimėjome, nes pirmosiose rungtynėse su Juodkalnija prireikė pratęsimo. Taigi, tai buvo lygiosios (šypsosi). Mes turime šešias pergales ir vienas lygiąsias. Tai nuostabus jausmas, visi tuo džiaugiasi. Makedonija jau savaitę užsidegusi krepšiniu, visi tik apie tai ir kalba.

– Neturite daug gerbėjų Vilniuje, tačiau jie užkuria tikrą pirtį. Ar girdite savo fanus per rungtynes?
– O taip! Neturime daug gerbėjų, bet jie tikrai sukuria didžiausią triukšmą. Tikiuosi, kad į ketvirtfinalius atvyks dar daugiau gerbėjų.

– Pirmadienį mače su Rusija kausitės dėl pirmosios vietos grupėje. Ar galėjote kada įsivaizduoti tokią akimirką?
– Tikrai ne. Dar svarbiau tai, kad kausimės dėl galimybės varžytis olimpinėje atrankoje. Makedonijoje komandinio sporto atstovams pasiekti olimpiadą yra tiesiog neįmanoma. Dabar būdami taip arti to ir besikaudami dėl galimybės ten varžytis, galvojame, kad tai yra mūsų svajonių išsipildymas. Mums tai didelė garbė.

– Kokį tikslą sau keliate be olimpinio kelialapio?
– Dabar svarbiausia užimti pirmą vietą grupėje. Tada laukia ketvirtfinalis, o ten – tik vienos rungtynės, taigi viskas įmanoma. Mums pasitikėjimo savimi tikrai netrūksta.